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Apr 28, 2023

La grande course à pied d'amorti

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Depuis les années 1970 - lorsque la course à pied est devenue un passe-temps grand public - l'industrie des baskets a traversé une série de transformations radicales. La plupart d'entre eux peuvent être attribués à une course aux armements sans fin (ou, dirons-nous, à une course à pied) dans le domaine de la technologie d'amortissement. Au cours des décennies qui ont suivi, la fine couche de matériau entre nos pieds et le sol est devenue l'objet de millions de dollars en R&D. Les semelles intercalaires sont devenues plus grandes, plus légères, plus douces, plus moelleuses, plus fermes, plus spongieuses et, le plus souvent, meilleures.

Alors que les marques ont fait des progrès dans tous les aspects de la production, c'est souvent la semelle intermédiaire qui fait avancer leur offre de produits. Ce sont les 17 plus grandes avancées en matière d'amorti jamais réalisées sur le trottoir.

Nike Air (1977)

Comme la plupart des choses Nike, l'invention de la technologie Air a des débuts intéressants. En 1977, après que 23 fabricants de chaussures l'aient déjà rejeté, un ingénieur en aérospatiale du nom de Marion Franklin Rudy a présenté son idée de placer de minuscules coussins gonflables dans les chaussures au fondateur de Nike, Phil Knight. Cela semblait simple : mettre de l'air entre le pied et le sol pour créer un amorti. Knight et le co-fondateur Bill Bowerman ont littéralement couru avec lui, introduisant la technologie dans l'Air Tailwind en 1978. Depuis lors, Air a fait partie de nombreuses premières de Nike, comme le premier Air visible en 1987 Air Max 1, ou le premier Air pleine longueur de l'Air Max 97.

adidas APS (1985)

Au moment de sa sortie, adidas APS (système anti-pronation et d'absorption des chocs) a été présenté comme la première chaussure avec "absorption des chocs réglable en continu". D'un simple tour de clé, APS a permis aux coureurs d'ajuster la semelle intermédiaire en fonction de leur poids et du sol sur lequel ils couraient, ce qui la rend incroyablement personnalisable et révolutionnaire, même maintenant. Pour ajuster l'amorti de la semelle intermédiaire, vous insérez une petite clé dans le talon de la chaussure. En le tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, vous rendriez la semelle intermédiaire plus dure, et vice versa pour la rendre plus douce. Cela fonctionnait en séparant et en rapprochant une couche de TPU intégrée dans une semelle intermédiaire en forme de papier plié. Un côté de la vague en TPU était plus dur que l'autre, donc en le séparant et en le repliant, vous pouviez ajuster la fermeté de la semelle intermédiaire. Une petite fenêtre près du talon de la chaussure indiquerait à quel point la semelle intermédiaire était dure ou molle.

ASICS GEL (1986)

La légende raconte que le confort et la stabilité d'ASICS GEL ont été une fois mis à l'épreuve dans le célèbre centre ISS de la marque en faisant tomber un œuf sur un coussinet GEL de 30 millimètres d'une hauteur de 15 mètres. Inutile de dire que l'œuf a survécu à la chute et ASICS a fait tapis sur GEL. La technologie est exactement ce à quoi elle ressemble - une substance à base de silicone semblable à un gel placée stratégiquement dans la semelle intermédiaire des baskets ASICS pour aider à absorber les chocs et réduire les risques de blessures par impact. Il a également passé l'épreuve du temps, ayant été développé et intégré à la première chaussure ASICS (la bien nommée Freak) en 1986. Avance rapide de quatre décennies et GEL est toujours le premier système d'amorti d'ASICS et toujours aussi confortable. Traditionnellement encapsulé dans des coussinets et placé dans la semelle intermédiaire en EVA des baskets, le GEL s'est libéré ces dernières années. Des baskets telles que la GEL-QUANTUM 360 ou la GEL-NIMBUS 22 comportent désormais du GEL exposé au talon, voire sur toute la semelle intermédiaire.

Reebok Hexalite (1990)

L'EVA est toujours l'un des matériaux de prédilection utilisés dans la construction de la semelle intermédiaire et de l'amorti. Cependant, cela n'a pas empêché les marques d'expérimenter d'autres matériaux pour essayer d'obtenir un avantage sur leurs concurrents. Au plus fort de la fièvre AirMax, Reebok a lancé Hexalite, une technologie d'amorti qui, selon eux, était quatre fois plus résistante que les semelles intercalaires traditionnelles en EVA. La technologie a été inspirée par les nids d'abeilles, la forme la plus solide et simultanément la plus légère du monde naturel. En raison de sa forme unique, Hexalite absorbe mieux les chocs que l'EVA traditionnel en le répartissant sur une zone plus large. Il était recouvert d'une couche durable d'uréthane thermoplastique, un matériau hautement élastique qui assurait que l'hexalite conservait sa forme. La technologie d'amorti a notamment été observée dans Question Mid d'Allen Iverson, qui laissait des parties de la semelle intermédiaire exposées, à travers lesquelles vous pouviez voir le motif en nid d'abeille caractéristique.

GRILLE Saucony (1991)

Avec sa principale contribution à la course à l'amorti du début des années 1990, Saucony a pris la sensation que vous ressentez lorsque vous frappez parfaitement la plante du pied et l'a transformée en un amorti de basket breveté. La technologie GRID, qui signifie Ground Reaction Inertia Device, fonctionne de la même manière que les cordes d'une raquette de tennis en ce sens qu'elle absorbe les coups et répartit les vibrations des chocs sur une zone plus large pour un amorti maximal. La brillante équipe marketing de Saucony à l'époque a vendu GRID avec la promesse que la sensation de sweet spot pourrait être ressentie "chaque fois que votre pied touche le sol". La technologie a été initialement lancée dans le Saucony GRID SD et a rapidement été le rembourrage de choix de la marque, devenant un pilier de bon nombre de ses offres de style de vie aujourd'hui.

Converse RÉAGIR Jus (1992)

Vous connaissez peut-être le système React récemment publié par Nike, mais saviez-vous que Converse avait REACT des décennies plus tôt ? Dans les années 1990, Converse REACT Juice était un liquide au talon et à la cheville des baskets de la marque du Massachusetts, conçu pour offrir un soutien et un confort accrus. L'innovation est venue à un moment où Converse essayait de briser sa dépendance aux classiques. Le principal argument de vente de la technologie était que REACT Juice était en fait un liquide stocké dans des vessies (plutôt malheureusement nommées). Il a été le plus célèbre utilisé dans les chaussures de basket-ball et est devenu la vedette d'une campagne publicitaire bizarre mettant en vedette la star de la NBA Larry Johnson dans le rôle de "Grandmama" (ça vaut une recherche sur YouTube). Un manque d'innovation alors que les concurrents devenaient plus légers et plus rapides, et des rapports faisant état de fuites de REACT Juice hors des chaussures et sur les courts, signifiaient que la technologie a été abandonnée peu de temps après.

Nouvel équilibre ABZORB (1993)

ABZORB se compose d'un mélange spécial de caoutchouc isoprène DuPont Engage et de mousses exclusives. Comme c'était le cas avec d'autres technologies d'amorti de l'époque, ABZORB a été conçu pour être plus absorbant et durable que l'EVA standard utilisé par de nombreuses marques à l'époque. La technologie a eu un impact pour la première fois lorsqu'elle a été incluse dans le légendaire 998 de New Balance en 1993, et est depuis devenue le rembourrage de choix dans la majorité des modèles emblématiques de New Balance, ainsi que certains modèles de performance plus anciens. Après le 998, ABZORB a été utilisé dans le 999 en 1996, avec le tout premier coussin métatarsien pour amortir l'avant-pied. La 990v2 est allée plus loin en 1998, lorsque New Balance a placé le matériau sur toute la longueur de la semelle ENCAP, avec une bulle exposée au talon, conformément à l'engouement technologique visible des années 90.

Vague de Mizuno (1998)

La création de Mizuno Wave - la technologie d'amorti la plus connue et la plus réussie de la marque - est intervenue à un moment où Mizuno devait réduire les coûts (et le poids) de ses chaussures de performance. Le résultat a été une consolidation des avancées technologiques précédentes de la marque en un seul système compact. La vague est généralement prise en sandwich entre la semelle intermédiaire et la semelle extérieure en caoutchouc, principalement dans le talon de la chaussure, mais parfois (chez les coureurs haut de gamme) allant du talon aux orteils. Comme son nom l'indique, la technologie a la forme d'une vague et s'étire à l'impact, absorbant les chocs pour amortir le coureur tout en se stabilisant. Parce que Wave est une plaque, elle peut être façonnée de différentes manières à des fins spécifiques ou pour des besoins de course, ce qui en fait un système d'amorti très flexible. Mizuno Wave a fait ses débuts dans le Wave Rider de 1998, qui pesait 362 grammes et se vendait à 110 $ alors à couper le souffle. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

CELLULE PUMA (1998)

Comme Hexalite de Reebok, PUMA CELL a utilisé la force géométrique des formes hexagonales à son avantage. Le processus de moulage par soufflage a transformé le TPU en un motif de cellules hexagonales et a utilisé des combinaisons de ces cellules pour différents besoins de course et d'amorti. À l'époque, la technologie d'amortissement visible devenait de plus en plus populaire, mais elle était encore relativement nouvelle. Les consommateurs ne savaient pas si un amorti aussi exposé pouvait supporter des entraînements rigoureux, mais PUMA a beaucoup investi pour s'assurer que sa technologie était plus solide et plus durable que l'EVA, ce qui a finalement aidé à conclure l'affaire. PUMA CELL est devenue la première technologie de course de la marque allemande et a même été ramenée - bien que sous une forme mise à jour - sous le nom de LQD CELL en 2019. Certains des plus grands succès de baskets de PUMA ont utilisé la technologie CELL, notamment la CELL Endura et la CELL Venom.

Nike Shox (2000)

Nike Shox est l'une des technologies les plus controversées de la marque, principalement en raison de son esthétique brutale et maximaliste. L'idée était que les piliers agissent comme des bobines ou des ressorts et lancent l'athlète vers l'avant. Il a été initialement développé comme une technologie de course, mais il a trouvé la plus grande popularité en tant qu'amorti qui a propulsé la capacité de saut défiant la physique de Vince Carter. Shox a été développé par le designer de l'Air Force 1 Bruce Kilgore au milieu des années 80, mais il est resté inactif pendant près de 20 ans, car Nike avait du mal à construire des piliers suffisamment durables pour résister à une pression élevée soutenue. Lorsqu'elle a finalement vu le jour au début des années 2000, Nike Shox a été rapidement supplantée par Nike Free mais a refait surface en 2017 en tant que chaussure de style de vie - toujours aussi futuriste que jamais.

Nike gratuit (2004)

Lors de son lancement, Nike Free s'est rapidement imposé comme la première technologie de course du milieu à la fin des années 2000. La technologie a été développée pour reproduire la flexibilité et la mobilité du mouvement naturel. Le résultat a été une sneaker - la Nike Free 5.0 OG - qui a été présentée comme "à mi-chemin entre un pied nu et une chaussure de course ordinaire". Free a été relancée récemment en tant que ligne de performance, mais elle a depuis été adoptée par Matthew M. Williams et Tom Sachs dans le cadre de leurs collaborations Nike, consolidant son statut de légende du style de vie.

Vibram Cinq Doigts (2004)

La technologie FiveFingers de Vibram est à peu près aussi peu conventionnelle que possible, même si elle est aussi naturelle que possible. Au lieu de diviser un seul orteil - comme le fait Margiela avec ses chaussures Tabi - la technologie de Vibram divise les cinq orteils pour offrir aux coureurs l'expérience pieds nus ultime. L'idée est venue au designer Robert Fliri lorsqu'il se retrouvait souvent à marcher pieds nus sur ses sentiers de montagne préférés. D'une part, cela lui a permis de se sentir connecté à la nature à un niveau plus profond que s'il portait des chaussures. D'autre part, cela a causé à ses pieds un certain nombre de problèmes douloureux. Quelques années plus tard, la chaussure FiveFingers est née, dotée d'une semelle très fine pour protéger le pied tout en permettant la perception tactile et le mouvement des orteils.

Sur CloudTec (2012)

On est un nouveau venu sur la scène, fondé en 2010 par l'athlète de triathlon Olivier Bernhard et les coureurs David Allemann et Caspar Copetti. Mais l'inexpérience relative de la marque suisse ne l'a pas empêchée de prendre d'assaut le monde de la course et du plein air. Le système d'amorti exclusif de la marque, CloudTec, est aussi confortable que confortable. Et cela joue un rôle important dans l'esthétique immédiatement reconnaissable de la marque et dans son style de vie quotidien. Fait intéressant, CloudTec a été développé non pas en s'inspirant de son homonyme, mais en coupant un tuyau d'arrosage et en le collant au bas d'une chaussure. La tentative Wild West de Bernhard de produire un système qui offrait aux coureurs des atterrissages amortis avec des décollages fermes a finalement été un succès.

adidas Boost (2013)

Lorsqu'elle a fait irruption sur la scène en 2013, adidas Boost est immédiatement devenue l'équivalent mondial des baskets de Tempur-Pedic. Pour fabriquer le matériau, le TPU (polyuréthane thermoplastique, un matériau familier aux sneakerheads) est expansé pour former des cellules fermées autour de minuscules poches d'air, créant ainsi l'eTPU. Il a été développé pour remplacer l'EVA, la norme de l'industrie à l'époque, et pour offrir quelque chose de complètement différent sur le plan esthétique également. Sa progéniture, Ultraboost, qui a fait ses débuts en 2015 et a fait l'objet de plusieurs collaborations de haut niveau, est devenue l'un des principaux moteurs de la popularité de la technologie dans le style de vie. Le cosigne de Kanye West de la technologie dans ses chaussures YEEZY a contribué à consolider son statut de rembourrage hype de choix du milieu à la fin des années 2010.

New Balance mousse fraîche (2014)

L'amorti Fresh Foam de New Balance est la première technologie de performance moderne de la marque de la Nouvelle-Angleterre. Il est inclus dans toutes les chaussures de course de niveau moyen à supérieur de New Balance et, comme son nom l'indique, se compose principalement d'une mousse exclusive ultra-douce. Les semelles intercalaires contenant Fresh Foam sont conçues avec précision, s'appuyant sur des données pour sa conception et sa construction, ce qui se reflète également dans sa conception futuriste en forme de cellule. La technologie est utilisée sur tous les types de chaussures de course, allant des baskets de route et de course aux chaussures de trail comme la série Hierro. Fresh Foam existe également dans un certain nombre de variantes, sans aucun doute conçues à des fins différentes. La Fresh Foam X, par exemple, offre encore plus de retour d'énergie que la Fresh Foam classique et est utilisée dans certaines des chaussures les plus rapides de New Balance. Si vous êtes un coureur et que vous portez New Balance, il y a de fortes chances que vous portiez une forme de Fresh Foam lorsque vous battez le trottoir.

HOKA ONE ONE PROFLY (2016)

S'il y a une chose pour laquelle HOKA ONE ONE est connue, ce sont ses semelles intercalaires et ses chaussures de course très rembourrées. Le système d'amorti principal de la marque s'appelle la mousse PROFLY, qui combine une mousse souple au talon et une mousse ferme à l'avant-pied. Cette division est conçue pour équilibrer l'absorption des chocs dans le talon (à l'atterrissage) et le retour d'énergie (au décollage). La semelle intercalaire douce en guimauve de HOKA est proposée dans différents degrés d'épaisseur, allant - pour utiliser des termes scientifiques - d'un peu d'épaisseur à une épaisseur maximale. En plus de PROFLY, HOKA fait également tourner les têtes grâce à sa semelle intercalaire Meta-Rocker (pensez à Skechers Shape-ups sur les stéroïdes), qui reflète le cycle de marche naturel et propulse les coureurs vers l'avant.

adidas Futurecraft 4D (2017)

adidas Futurecraft 4D est probablement la technologie la plus futuriste du marché aujourd'hui. Sa couleur "Aero Green" a été choisie pour représenter la prochaine génération d'amorti de baskets ; adidas et son partenaire d'impression 3D, Carbon, affirment qu'il s'agit du premier amorti de baskets fabriqué à l'aide de la "synthèse numérique de la lumière". En termes simples, il s'agit d'une toute nouvelle façon de concevoir et de construire des semelles intermédiaires en utilisant une grande quantité de données. Le processus de durcissement chimique - transformer quelque chose de solide par refroidissement ou séchage - est utilisé pour convertir le liquide en la semelle intercalaire 4D solide et spongieuse avec laquelle nous nous retrouvons. La façon dont il est fabriqué peut être un peu compliquée, mais le potentiel de 4D est infini, car le processus permet une optimisation quasi infinie, ainsi que des cycles d'échantillonnage et des tests ultérieurs plus rapides et plus faciles. Oh, et ça a aussi l'air dope comme de la merde.

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