Blog

Oct 17, 2023

Le dur

Si George Osborne a un attribut d'identification - ce qu'était un cigare pour Churchill

je i George Osborne a un attribut d'identification - ce qu'un cigare était pour Churchill ou une pinte de bière pour Zac Goldsmith - c'est l'association d'un casque et d'une veste haute visibilité. On soupçonne qu'il aurait du mal à manier un tournevis avec beaucoup d'efficacité mais il adore se faire photographier, encore et encore, sur des chantiers de construction et des locaux industriels, habillé comme un homme qui sait faire des choses.

Le message est suffisamment clair. Voici quelqu'un pour faire construire la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne a une économie où la construction a un statut particulier et où un moyen privilégié de faire avancer l'économie est de faire tourner plus de bétonnières et de briques posées. "Industrie" peut être presque synonyme d'"industrie de la construction", en raison de la diminution des autres types. Le pays a aussi besoin de plus de maisons. Quoi de plus approprié alors que le chancelier rappelle aux gens son rôle dans la stimulation de telles choses ?

Il a un intérêt correspondant à apposer son empreinte sur les politiques et les projets qui concernent la construction, même lorsqu'ils relèvent d'autres ministères que le Trésor. Il aime promouvoir les constructeurs de maisons et ensuite démontrer que ses plans fonctionnent. Il déclare une cité-jardin à Ebbsfleet, dans le Kent. Il soutient les centrales nucléaires et le train à grande vitesse et promet de les faire payer avec des investissements chinois. Plus surprenant encore, il desserre de temps en temps la ceinture de la discipline budgétaire pour révéler un ménestrel caché, un amateur débauché des arts et des folies : financement du développement d'une salle de concert de 278 millions de livres sterling qui promet l'acoustique exceptionnelle qui manque actuellement aux grandes salles londoniennes. , 30 millions de livres sterling à un pont de jardin, un soutien somptueux à un vaste mais vague complexe artistique à Manchester. Il jette de l'argent dans des institutions de science futuriste.

Cet homme politique conservateur commence à ressembler au socialiste français bâtisseur de grands projets François Mitterrand ou au socialiste anglais Tony Benn, parrain du Concorde. Il a aussi quelque chose du Blair qui construit le Dôme. Il promet de laisser un héritage de brique, de béton, d'acier et de verre égalé par quelques-uns de ses prédécesseurs, ce qui modifierait le paysage de la Grande-Bretagne, à la fois en ville et à la campagne, avec un effet palpable. Il est donc raisonnable de se demander quelle est la somme des parties, quel futur pays se construit, quelle vision ou du moins hypothèses sous-tendent tout cela.

Il y a certainement une ambition d'obtenir des avantages auxquels personne ne pourrait s'opposer. Si chaque initiative fait ce qu'elle est censée faire, cela donnerait au pays des transports meilleurs et plus verts, un approvisionnement sûr en énergie, une vie culturelle améliorée et une prospérité basée sur la recherche scientifique de pointe. L'économie serait mieux équilibrée entre le nord et le sud. Plus de gens seraient propriétaires de leur maison, certains d'entre eux dans de nouvelles communautés bien planifiées. Dans le cas des projets culturels, le soutien d'Osborne découle d'un véritable intérêt. "Il aime les arts", déclare un conseiller spécial officiel d'Osborne, Rohan Silva. "C'est un rare non-philistin au gouvernement."

En même temps, il peut y avoir une qualité fantasmagorique dans les monuments d'Osborne. Avec certains, il peut y avoir un doute raisonnable quant à savoir s'ils se produiront ou existeront davantage pour permettre l'annonce par les médias de la bonne intention du chancelier. D'autres peuvent ne pas être le meilleur moyen d'atteindre leurs objectifs déclarés, mais servent également de symboles d'avantages publics, de dispositifs pour obtenir une publicité maximale et un avantage politique.

Outre le calcul, il pourrait également y avoir un élément de vanité, une récurrence de la faiblesse assez courante des politiciens à se glorifier avec la construction, à construire des bâtiments qui semblent répondre à un besoin plutôt qu'au besoin lui-même. La Grande Muraille de Chine, par exemple, aussi impressionnante qu'elle soit à regarder, n'était pas si bonne pour empêcher les hordes mongoles d'entrer.

Une partie des largesses constructives d'Osborne s'inspire du graphène, la substance miraculeuse découverte par deux physiciens russes émigrés à l'Université de Manchester, pour laquelle ils ont remporté le prix Nobel. C'est ce qu'on appelle le premier matériau 2D au monde, étant un atome de carbone d'épaisseur. Il est transparent, extraordinairement léger, flexible et 200 fois plus résistant que l'acier. Pour l'instant, bon nombre de ses utilisations possibles appartiennent à la catégorie des articles agréables plutôt qu'essentiels - vêtements intégrés à l'électronique, téléphones portables flasques, ampoules à faible consommation d'énergie et à faible coût - mais il a également des applications médicales et autres potentielles. Cela pourrait être ce que la vapeur était à la révolution industrielle et le silicium à l'ère de l'information.

Pour ces raisons, et pour les espoirs qu'il offrait pour une renaissance industrielle avancée dans la ville la plus associée à une époque antérieure de suprématie manufacturière, Osborne a soutenu un Institut national du graphène de 61 millions de livres sterling à Manchester et l'a ouvert l'année dernière. Cela "placerait le Royaume-Uni en pole position pour diriger le monde dans la technologie du graphène", a-t-il déclaré. Le bâtiment a l'air cristallin et futuriste à l'ancienne. Il dispose de tableaux noirs en PVC sans poussière, d'un jardin de fleurs sauvages sur le toit-terrasse et du seul laboratoire au monde avec des salles blanches sur deux étages différents reliés par un ascenseur.

Une organisation encore plus grande inspirée du graphène est soutenue par le chancelier, l'Institut Sir Henry Royce de 235 millions de livres sterling pour la recherche sur les matériaux avancés, qui aura un "hub" à Manchester et des "rayons" à Leeds, Liverpool, Sheffield et d'autres villes. L'idée est qu'il "englobera 14 domaines clés de la recherche sur les matériaux, y compris le graphène". Le Royce et le NGI, a déclaré la chancelière, "contribueront à cimenter le nord, et Manchester en particulier, en tant que leader mondial de la science et de l'innovation".

Tous les scientifiques n'étaient pas convaincus que le graphène méritait une telle folie d'investissement. Un "professeur britannique de très haut niveau" a déclaré à la BBC que c'est un "gaspillage d'argent", que cela "ne sera jamais révolutionnaire : la technologie est trop limitée - elle est intéressante mais ne change pas la donne". Il y avait aussi un rapport dans le Sunday Times, quoique fermement fustigé par l'université, d'une révolte parmi les chercheurs. Il a été dit qu'ils ont refusé de travailler dans le bâtiment au motif que leur propriété intellectuelle allait se retrouver entre les mains d'entreprises étrangères qui avaient été invitées à l'institut en tant que partenaires.

Sir Andre Geim, l'un des deux héros lauréats du prix Nobel de la révolution du graphène, aurait déclaré que le nouveau bâtiment était "de l'argent investi dans l'industrie britannique du bâtiment plutôt que dans la science". Geim a répondu en qualifiant les allégations de « ridicules » et de « tordues » et a déclaré que ses propos avaient été sortis de leur contexte. "Je vois la relation entre l'université et les entreprises collaboratrices", a-t-il déclaré, "comme un moyen de stimuler le développement du graphène pour le bien de UK plc."

Selon lui, l'institut est un plan admirable pour faire ce que les entreprises ne feront pas sans aide, c'est-à-dire adopter une vision à long terme sur l'investissement dans les "technologies de rupture".

Le soutien d'Osborne à la science mancunienne n'a d'égal que son soutien aux arts de la ville. Factory, un «espace artistique de classe mondiale» conçu par les célèbres architectes OMA, reçoit 78 millions de livres sterling de son coût en capital de 110 millions de livres sterling du Trésor, plus 9 millions de livres sterling de financement de revenus de 2018 à 2020. Il s'agit d'une largesse pour laquelle la plupart des arts les organisations donneraient les deux bras et toute leur dentisterie. L'usine est décrite comme "à grande échelle", "ultra flexible" et comme combinant les qualités du London Coliseum et du Turbine Hall de la Tate Modern. "Ce ne sera pas seulement différent de tout autre établissement artistique au Royaume-Uni", a déclaré le chef du conseil municipal de Manchester, Sir Richard Leese, lors d'un lancement, "Factory ne ressemblera à nulle part ailleurs dans le monde".

Il fournira une seule grande salle, capable d'accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs, mais également capable d'être subdivisée pour les grandes expositions et les petits événements. Maria Balshaw, directrice de la Whitworth Art Gallery et responsable stratégique de la culture au conseil municipal de Manchester, a déclaré qu'il s'agirait d'un espace "immersif", "multi-forme d'art" qui pourrait abriter "un nouveau type de Ring Cycle", "grand- des expositions de type galerie à grande échelle" telles que les expositions David Bowie et Alexander McQueen de Victoria et Albert, et "des choses stimulantes comme Massive Attack". En fin de compte, dit-elle, l'objectif est "de faire en sorte que des choses se produisent dans le nord qui ne pourraient se produire nulle part ailleurs". Il étendra le succès du festival international de Manchester, qui se déroule actuellement dans plusieurs lieux mais fera de Factory sa base.

L'usine pourrait en effet être extraordinaire mais il y a des raisons d'être sceptique. Les grands bâtiments artistiques sont généralement bons pour être une chose ou une autre, un opéra ou une galerie d'art, pas les deux. Pour un projet qui devait commencer la construction cette année et auquel tant d'argent a déjà été promis, Factory est léger sur les spécificités de la direction artistique et, sur des preuves publiées, sur la recherche d'audience et la planification commerciale. Balshaw insiste sur le fait que le travail est en cours, mais "nous avons suivi notre instinct", dit-elle, "mais maintenant nous obtenons le plan d'affaires pour le prouver." Jenny Baxter, cadre supérieur de la BBC, vient d'être nommée directrice de projet de Factory.

Au pire, Factory risque d'être une répétition des flops à cocher, tout pour tout le monde, dépensons-l'argent-en quelque sorte des premières années de financement de la loterie, un dôme du millénaire du nord ou le Public à West Bromwich plus grand. Cette suspicion pourrait être renforcée par le fait que l'idée est née en partie de conversations entre Osborne et le directeur général de Manchester, Sir Howard Bernstein, et d'une décision d'aller avec ce que Balshaw appelle "une idée très phare". Mais Peter Saville, jusqu'à récemment directeur créatif de la ville de Manchester, estime que "le succès et l'élan du festival justifient une maison". Il pense que Factory pourrait être le genre d'institution attirant les talents qui pourrait aider à "faire de Manchester la ville la plus importante du Royaume-Uni, car Londres n'est plus au Royaume-Uni".

Le nom du lieu est un hommage à Factory Records, le célèbre label de Joy Division, New Order, Happy Mondays et d'autres groupes dont les œuvres ont peut-être ou non résonné dans les salles de premier cycle d'Osborne au Magdalen College d'Oxford et, dans les années 1980, ont apporté un rajeunissement culturel. l'énergie à une ville meurtrie par le déclin industriel. Factory Records était un groupe d'entrepreneurs et d'improvisateurs, motivé par le contenu plutôt que par la forme ou la marque. L'usine sera plus descendante, guidée par la politique et la publicité ainsi que par la culture. Saville, qui a aidé à créer Factory Records et lui a donné son identité visuelle, est mal à l'aise avec l'utilisation de l'ancien nom pour le nouveau projet. "C'est le bâtiment du festival", dit-il, ajoutant que "l'état d'esprit civique n'apprécie pas pleinement ce que Factory Records a fait".

Comme pour les autres projets Osborne, l'activité immobilière n'est pas loin. Il est censé faire partie d'un "nouveau quartier pour les entreprises, la culture et la vie, appelé St John's Quarter, d'une valeur estimée à 1,35 milliard de livres sterling une fois terminé, proposé par les développeurs Allied London sur le site des anciens studios de télévision de Grenade. Il y aura être un « petit grain urbain resserré, familier de l'ancien tracé des rues », qui sera néanmoins capable d'accueillir des tours s'élevant jusqu'à 60 étages. St John's. Quelque chose de similaire peut être attendu avec la salle de concert de Londres. Il est promis pour un site de la City actuellement occupé par le Musée de Londres et, à mesure que le projet se développe, personne ne devrait être surpris de voir un grand développement commercial, peut-être avec une tour, à cheval sur le dos de celui-ci.

O Les hommages de sborne à l'art et à la science font bien sûr partie de son idée d'une centrale électrique du Nord, selon laquelle le groupe de villes du Lancashire et du Yorkshire doit devenir un lien de commerce et de culture pour rivaliser ou compléter Londres. Comme dans la Randstad aux Pays-Bas ou la région Rhin-Ruhr en Allemagne, une constellation d'agglomérations urbaines va devenir plus que la somme de ses parties, grâce à l'amélioration des liaisons de transport et à la restructuration des administrations municipales.

Le principe est irréprochable, promettant à la fois de rééquilibrer l'Angleterre au profit des localisations du nord qui ne se sont pas encore remises de la perte de fabrication et loin de la surchauffe londonienne. Les doutes surgissent dans le fond. Ed Cox, du groupe de réflexion IPPR North, a déclaré que "c'est un concept, plutôt qu'une chose physique réelle pour le moment". Lord Kerslake, ancien chef de la fonction publique, déclare : "Il y a ici un énorme potentiel mais il y a encore un décalage entre la rhétorique et la réalité. Le rééquilibrage va dans le sens inverse : il y a un déplacement continu vers le sud."

Il cite les conclusions de l'Institut de recherche sur l'économie politique de l'Université de Sheffield selon lesquelles "le chaos règne" et "l'agenda reste plutôt creux".

Nick Johnson, ancien de la société immobilière pétillante Urban Splash, affirme que la centrale électrique du Nord "est une marque, non motivée par le contenu, une tactique de diversion conçue pour apaiser les gens et les politiciens du Nord". Elle souffre également d'une « obsession des gros projets » nécessitant un développement d'entreprise à grande échelle. "Nous devons nous engager à un niveau plus granulaire. Nous pourrions commencer dès maintenant avec des projets qui feraient une réelle différence. Il devrait s'agir d'encourager l'entreprise locale et son effet sur l'attractivité d'un lieu."

Il donne en exemple son propre travail actuel pour faire revivre Altrincham, une ville qui était "en soins intensifs", en transformant son marché en un havre d'artisanat et de bonne chère.

Dans ce contexte, les grands projets apparaissent comme des outils de marketing, des gestes ostensibles que quelque chose est en train d'être fait, et que les dirigeants de la ville coopérative seront récompensés par des travaux sur leur territoire. Ils n'ont peut-être pas tous besoin de se produire, ou pas bientôt, pour obtenir leur effet stimulant. Certains, comme HS2, seront loin dans le futur. Cela pourrait être un exemple rare de clairvoyance politique, ou une astuce, ou un peu des deux. "C'est du génie", dit Johnson. "Vous l'avez frappé dans l'herbe haute. Vous faites quelque chose qui sonne bien et, hop, vous avez réalisé la chimère politique de ne rien réaliser tout en ayant l'air bien."

J es nouveaux logements suscités par le programme d'aide à l'achat d'Osborne sont palpables. Vous pouvez le voir dans tout le pays dans des endroits tels que Milby Hall à la ferme, à l'extérieur de Nuneaton, dans l'une des circonscriptions marginales les plus connues. Ceux-ci sont à l'opposé de l'échelle de l'ambition architecturale du monde d'OMA, étant le produit standard de constructeurs de maisons tels que Taylor Wimpey. Ce sont des boîtes en briques maladroites, qui pourraient être n'importe où, avec un minimum de fioritures dictées par les marges (parfois) serrées de l'entreprise. En même temps, ils ont des extravagances étranges : ils sont obsessionnellement détachés plutôt qu'étagés, par exemple, ce qui oblige à construire deux murs pignons extérieurs sur les côtés des maisons de part et d'autre d'un passage étroit. Ils peuvent être mal agencés, avec une tendance à construire des maisons donnant sur des ronds-points.

L'aide à l'achat est le programme par lequel, comme le dit le site officiel, le gouvernement "aide les personnes qui travaillent dur comme vous à prendre des mesures pour acheter leur propre maison" en prêtant jusqu'à 20% de sa valeur à des conditions faciles. La plupart des bénéficiaires en sont presque certainement satisfaits et il a atteint son objectif de stimuler l'industrie de la construction de logements à une époque où elle était morose. Une grande partie de son objectif était d'accélérer les développements qui auraient finalement eu lieu de toute façon, c'est pourquoi une maison d'aide à l'achat ressemble à n'importe quelle autre.

Les opposants au programme l'ont accusé d'être "économiquement illettré" et disent qu'il finira par faire monter les prix, ce qui serait contre-productif. Même ceux qui voient le mérite de son introduction initiale remettent en question la décision du gouvernement de l'étendre jusqu'en 2020. Cependant, la direction de la politique du Trésor est de l'augmenter avec d'autres plans, tels que l'initiative des maisons de démarrage et l'extension du droit d'acheter aux associations de logement. , qui ont le même objectif d'encourager l'accession à la propriété avec des augmentations de courte durée de l'accessibilité. Ceux-ci attirent également des doutes. "Je ne connais personne qui pense que c'est une bonne idée", dit-on dans le milieu à propos des maisons en début de carrière, selon lesquelles une subvention publique permet de vendre des maisons à 80% de leur valeur marchande. "Qui a dit quelle est la valeur marchande ? Le potentiel de raccourcir les coûts et de jouer avec le système est énorme."

Ces programmes offrent aux politiciens la possibilité d'être photographiés avec des casques, en train de poser des briques et avec des habitants chanceux, mais malgré leur réalité tangible, ils ont aussi un aspect illusoire. Ils masquent les réalités selon lesquelles le pays n'atteint rien de comparable à ses objectifs de construction de logements, par exemple, et que la promotion de l'accession à la propriété se fait au prix d'une réponse plus large aux besoins en logement. "Il n'y aura plus de subventions pour les logements loués - tout l'argent servira à soutenir la propriété", a déclaré David Orr, directeur général de la Fédération nationale du logement. "La propriété est importante mais pas le seul problème." Le résultat est que "les pauvres ne sont pas bien servis et il y a un potentiel beaucoup plus élevé de troubles et de sans-abrisme".

Il est plus facile de voir les gagnants, en d'autres termes, que les perdants, du moins pour l'instant. Il est plus facile de voir les nouvelles maisons à vendre qui sont construites que les nouvelles maisons à louer qui ne le sont pas. Et maintenant, il devient clair quelles sont les caractéristiques cohérentes du portefeuille apparemment disparate de projets de construction soutenus par Osborne.

Ils contiennent des noyaux d'utilité, certains plus que d'autres, et traitent ou prétendent traiter de vrais problèmes. Ils combinent des revendications gonflées avec une qualité de diversion et un calcul électoral. Ils impliquent de grandes entreprises. Ils surestiment parfois le pouvoir de la construction seule pour créer l'avenir et font les hypothèses britanniques modernes selon lesquelles «l'industrie» coïncide presque avec «l'industrie du bâtiment» et «l'entreprise» avec «l'entreprise immobilière». Certains d'entre eux peuvent ne jamais arriver. Ils ignorent ce que Nick Johnson appelle la « granularité » - l'entreprise et les initiatives à petite échelle qui rendent les lieux distinctifs et prospères.

L'architecture de la Grande-Bretagne d'Osborne est hybride : des monuments emblématiques de designers emblématiques tels que OMA et Thomas Heatherwick dans les centres des villes, les viaducs impitoyables des chemins de fer à grande vitesse qui les relient, des éparpillements de logements standard autour d'eux. L'énergie créative qui va dans les icônes est inégalée par beaucoup d'idées d'amélioration de la planification ou de la conception de l'espace quotidien dans lequel les gens passent leur vie.

Peut-être que l'âme, si on peut l'appeler ainsi, de la Grande-Bretagne d'Osborne, se trouvera à Ebbsfleet, dans le nord du Kent, où il a déclaré qu'une "ville jardin" serait construite. Ce serait la première, a-t-il dit, depuis plus d'un siècle, une déclaration qui néglige de manière flagrante les nombreuses villes nouvelles construites selon les principes des cités-jardins après la Seconde Guerre mondiale. "La Grande-Bretagne doit relever son ambition", a déclaré grandiosement la chancelière. "La Grande-Bretagne doit améliorer son jeu, la Grande-Bretagne doit gagner sa place dans le monde."

L'idée d'une cité-jardin, développée par et sous l'influence d'Ebenezer Howard à la fin du 19e et au début du 20e siècle, comprend la coordination des espaces bâtis et verts, l'intégration des transports, la combinaison des lieux de vie et de travail et le développement de nouveaux et meilleurs types de logement. Pour atteindre ces objectifs, il faut, comme cela s'est produit avec les villes nouvelles, l'effet de levier qui vient de la propriété foncière publique ou communale. Dans l'état actuel des choses, Ebbsfleet possède peu de ces qualités, étant plutôt un éparpillement mal relié de lotissements qui s'est lentement développé pendant de nombreuses années. La question est de savoir si le soutien de la chancelière permettra à sa cité-jardin intérieure de s'épanouir.

Le site bénéficie de la proximité de la liaison ferroviaire à grande vitesse, qui rejoint la gare de St Pancras dans le centre de Londres en 19 minutes, du centre commercial Bluewater et d'une façade sur la Tamise. Ses inconvénients comprennent une mauvaise infrastructure de drainage, de haut débit et d'alimentation électrique et une absence de planification, ce qui signifie que, pour toute la vitesse de la liaison ferroviaire, il faut une demi-heure de marche sur des routes hostiles de la gare à la maison la plus proche. Il se trouve dans le fonctionnement d'anciennes carrières de craie qui laissent des lacs et des parois abruptes qui ressemblent aux falaises blanches de Douvres. Ce sont à la fois des atouts et des problèmes - ils créent le potentiel d'un paysage unique, mais ils nécessitent également de l'argent pour convertir le terrain en terrain à bâtir.

J e Trésor a promis 310 millions de livres sterling à Ebbsfleet, dont il espère récupérer 70% à un moment donné, en vue de créer "jusqu'à" 15 000 logements et un quartier commercial. Une société de développement a été créée. Dans la combinaison du travail et de la maison, elle aura donc quelque chose d'une véritable cité-jardin, et un masterplan est imminent, du cabinet de conseil AECOM, qui promet d'apporter du sens et de la connexion à ses fragments disjoints. Sir Rod Aldridge, ancien de Capita, espère soutenir une école académique où 20 à 30% du programme sera consacré à la formation à l'entrepreneuriat.

Il n'aura pas, promet le président de la société de développement, Michael Cassidy, cette " sensation de vide des épouses de Stepford " des banlieues-dortoirs en dehors des heures de travail. Là où cela différera des vraies cités-jardins, c'est que le terrain ne sera pas de propriété publique, ce qui signifie que la société de développement ne peut que pousser et châtier les développeurs pour qu'ils améliorent leur jeu. Cela signifie ne pas créer de modèles de nouveaux quartiers à suivre dans tout le pays, mais obliger les constructeurs de maisons, Persimmon, contrairement à sa pratique sur certains développements ailleurs, à fournir une porte dans le jardin ainsi qu'une porte d'entrée.

Le site est encore compliqué par la décision de l'ex-collègue d'Osborne, l'ancien secrétaire aux communautés Eric Pickles, d'en affecter une partie à un gigantesque nouveau London Paramount Entertainment Resort, générateur d'emplois au moment de son ouverture, mais avant cela, un monstre dont les exigences d'accès routier rendent difficile la réalisation d'un centre-ville cohérent. Il semble peu probable qu'Ebbsfleet ressemble à une cité-jardin qu'Ebenezer Howard reconnaîtrait ou dont il serait fier.

Comme les promoteurs n'aiment pas construire trop trop vite, le rythme de croissance ne devrait pas être bien supérieur à 1 000 par an, soit environ 0,4 % des besoins nationaux estimés. Rien de tout cela n'est la faute ou la responsabilité de Cassidy et de son équipe, qui fourniront sans aucun doute de bonnes et utiles choses dans les limites fixées. "Je dois travailler dans les domaines du possible", dit-il. C'est juste que ce ne sera pas l'exemple mondial promis par Osborne. "Je ne suis pas sûr qu'il soit intéressé. Ce n'est qu'un jeu", déclare un observateur averti, qui spécule que le motif principal d'Osborne en soutenant Ebbsfleet était de "contrecarrer" les ambitions de ses partenaires de la coalition, les Lib Dems, de promouvoir les cités-jardins ailleurs. .

Un pays avec de meilleurs trains, un nord revitalisé, une salle de concert à l'acoustique parfaite et d'autres merveilles culturelles, avec de nouvelles maisons fournies dans des cités-jardins bien planifiées, avec une augmentation de l'accession à la propriété ainsi qu'un meilleur logement pour tous, avec une prospérité dirigée par une brillante innovation scientifique , peut-être même avec des centrales nucléaires réduisant la dépendance aux combustibles fossiles, serait un endroit merveilleux. Il pourrait même bénéficier d'un pont de jardin, s'il était bien conçu, bien situé et d'un prix raisonnable. Même le plus grand sceptique d'Osborne doit admettre qu'au moins certaines de ses initiatives apporteront parfois des avantages.

On pourrait également accepter que pour obtenir un changement, il faut un peu de prise de parole et un peu de ruse politique. Mais le rapport de la rhétorique et de l'opportunisme à la réalisation dans la Grande-Bretagne d'Osborne est élevé. Plus vous regardez, moins il y a à voir.